作者： 卓以定 博士
一位慈母的來信：
讀了10月16日的世界周刊的「一個自閉孩子和他母親」的故事，心中感觸很深。我的老大和文中的David一樣，是自閉兒。不同的是David的媽媽選擇用Home Schooling及配合David學習的步調教育他。我選擇讓兒子和社會完全接軌，我拒絕讓他進特教班，因為我深信我的孩子能讀、能學。他的求學過程何其艱苦辛酸。自幼就是被欺負的對象，但卻從不見他掉過淚，我在學校當全職義工，除了幫老師忙，也順便「保護」他。然後再偷偷記下老師所教的課業，回家再用他聽得懂的方法重述，直至他了解所有教材內容。
母子倆就這樣一路讀完了小學，進了初中。學校謝絕in class helper。兒子只能以他超快速寫字的絕技，將老師嘴裡講的和黑板寫的全寫下來，回家後，母子再重溫功課。漸漸的，兒子開始開竅，自己能開始學習、做功課。就這樣，一路過關斬將，順利從初中畢業。
高中卻是一截然不同的環境，他好一陣子才慢慢習慣，家中的弟弟妹妹都不停的幫他打氣，他漸漸的站穩腳步，除了正常上課，也參加了學校排球隊，這是他最愛的球類運動之一。在那種升學率特高的好高中，和正常聰明孩子競爭真是倍加辛苦。每每晚上案前總累得睡著了，待我叫醒他上床睡覺，他竟揉揉眼再繼續奮戰。「我也要和我同學一樣拿A」，他帶著睡意對我說。
四年的課業，他照單全收，也和大家一樣考SAT I, SAT II, 考AP test，寫自傳，申請大學，皇天不負苦心人，他得到華盛頓大學的入學通知，單槍匹馬的到西雅圖讀大學，四年的外地大學生活雖偶有狀況，但也都能安全渡過。主修政治，副修統計，還在學校打工自己賺零用錢。他提早一學期畢業。看他頭戴學士帽在我面前走過，淚水竟不聽使喚地流了下來。
然而，畢業後的他並沒有受到幸運之神的眷顧。學無專長，謀職無路。於是，他咬了咬牙，再進考場，考了GMAT，改讀會計。兩年苦讀，不但拿到了會計碩士學位，還在不到一年的時間，考過四科會計師所有認證資格考。然而，畢業的他雖有一技之長，卻沒辦法和普羅大眾競爭，他那先天的缺陷，使他無法開懷暢談，永遠像「背書」一樣的講話，總無法得到面試者歡心。
2010年至今，即使在經濟環境這麼糟的情況下，他仍有將近20次面試的機會，只是每次面試完，都是石沈大海。兒子和David一樣，彈得一手好琴，鋼琴是他最好的朋友，而貝多芬是他最愛的樂曲，每每聽他彈「生命交響曲」，總是心有戚戚焉。孩子，你的路真是和貝多芬一樣多曲折。
如今，為了增加求職機會，兒子又重新背起書包，再回學校修第二個碩士─稅務碩士。
你問我後悔嗎？不！這條路，對兒子可說是殘酷，但他學會謀生之路，認知現實社會，學會自己計劃未來的路，最重要的是，他沒有保護傘喘息。他像一個鬥士，步步有尊嚴的走下去，我永遠以他為傲。
落筆至此，主編，我並不是要投稿，只是看了那篇David的故事，心有所感，很為David及他母親高興，他們的辛苦及奮鬥終於得到無數的尊敬，也為我兒子加油。兒子，你要像不倒翁，倒下再站起，不要放棄。有一天，你也會得到別人對你的尊敬，你是媽媽永遠的驕傲。
卓博士回答:
收到了妳這封由世界周刊主編處轉來的信，感覺妳、妳的兒子和妳一家人都太了不起了！妳和兒子都盡心盡力，全家又都配合，成就十分令人佩服。妳的兒子看來也是屬於高功能自閉症(High Functional Autism)，也就是比較輕度的自閉，只要加倍努力，可以在學習方面不輸於正常的同學。自閉症又稱孤獨症，是一種由於神經系統失調導致的發展障礙，所以病徵中最明顯的就是缺乏社交能力、溝通能力、有著不尋常的興趣和思想模式。這個徵狀會和患者共度一生。
英國男孩Joshua Whitehouse是自閉兒，但他天賦異稟，
凡見過的建築物，都能正確繪下。(Getty Images)
▋全球患者3500萬人
自閉症的病因迄今不明。美國精神衛生學院保守估計，自閉症估計在全世界約有3500萬人，約是1/150的人口比例，生理上並沒有明顯和正常人不同之處。其中男性又比女性多三到四倍。部分的自閉症患者可以經過長期治療，從小(約三歲)開始和他社交互動，持續天天實習，加上各種特殊教育，可以改進他的社交能力，漸而參與主流教育，社交活動而有所改善，但是自閉症的特徵，到目前並不可能根治。
在這裡我願意先提另一個成功的案例，供妳參考，然後再提出我的建議。在2010年的第62屆美國艾美獎的頒獎禮上，有部HBO電影「自閉歷程(Temple Grandin)」，英文名字是主角自閉者的名字（以下就用中文名「天寶」稱之），這部由天寶自傳改成電影得到眾望所歸，榮獲了當年六項大獎。
天寶在1947年出生在波士頓一個中產以上的家庭，她是長女，兩歲時被診斷出有不輕的自閉症、又有著暴躁的壞脾氣，直到四歲才開始說話。當時的小兒科醫生對自閉症沒有足夠認識，又認為她智力低，曾經告訴她的父母她患有幼兒精神分裂(Infantile Schizophrenia)，需要終生住在精神病患者的住院機構，接受專人照料。
她的父母拒絕相信，把她帶回家，她母親在天寶四歲時去看著名的神經科醫生(Neurologist)，那個醫生說她需要語言治療師。她母親立刻帶她天天去語言治療，並且親自督促她。母親並選一位保母，每天專門負責和天寶說話幾個小時。如果天寶躲在一個角落不說話，保母就和她畫畫，依然時時和天寶互動，並且教導她做人的基本禮貌。
天寶母親Eustacia Cutlier是長春籐大學畢業的記者、演員和作家。一直工作的母親對於女兒的學校，有著更多的了解和注意，對各個學校如數家珍。她抱著從不放棄女兒的信念，小時帶她上有結構小班制的私立幼稚園，和普通小朋友一起上課。天寶無法和其他小朋友相處，加上她脾氣又壞，母親就在教室外陪伴著她，了解當時情況。天寶想來小時脾氣比妳兒子壞很多，而且功課進步也慢。
人生是一道道的門，打開一扇門之後，嶄新的世界就在面前，
但如何教會自閉症兒童打開那些門？(Getty Images)
▋受人恥笑學會面對
她母親一直維持和老師配合。因為天寶在學校會被欺負或恥笑，她就會打架或是脾氣失控，母親會在放學後立刻指正她，今晚的處罰是什麼，如今晚不能有什麼娛樂項目，像看電視等。她母親和妳一樣，一直堅持自閉症的女兒該去普通學校上課，並且一直告訴校方「女兒不是不聰明，她只是和別人看到不同的世界」而已。雖然天寶多次遭多個學校開除，母親依然堅持轉學，再度送到另一所學校。這中間，除了母親永遠的默默關懷，也讓天寶自己在受到同學恥笑時，學會如何面對、抵禦外面的世界，也讓天寶學會向老師直接溝通的本領。
在高中，她離家到了寄宿學校時再發脾氣，學校不准她騎馬，她才慢慢學會控制自己情緒。所以住宿在外的經驗，她學會控制自己的脾氣。她也是在這所新罕布夏州私立寄宿學校，遇到她人生的第一位恩師Dr Carlock，他居然發現天寶在科學方面的特異才能。雖然她舉止笨拙，講話古怪，又沒有社交能力，但是老師理解她，開始肯定了她對工程方面的天份。
在天寶去上大學時，Dr Carlock勉勵她「將人生想成是一道道的門，打開一扇門之後，嶄新的世界就在妳面前，妳需要做的就是打開那一扇扇的門。」這些話使得怯懦的天寶勇敢地往前走，確定做科學家的志向。沒有這位恩師強烈推薦信，她大概是無法進大學的。
在高中的每一年暑假，她也開始去姨媽、姨丈家的農場。每年的那幾個月在這大牧場中，她騎馬，也看到了牛的種種行為。她發現這些牛和她有著多方面的相同，牛同樣對於外在的聲音和觸覺感受敏銳。當牛在打預防針時，牠們十分緊張，必須將牛放在觸壓器(或稱擠壓機)內。她自己也跑進去體驗，果然在觸壓機下，得到內心安寧。
於是她就帶著自己自製的觸壓機，去上了一所非常小的大學(Franklin Pierce College)，1970年實驗心理學系畢業。接著她上了Arizona State University，經過五年拿了動物學系的碩士(1975)。後來又去名校University of Illinois (Champion) 攻讀動物科學，拿到博士學位(1989)。其實她對姨媽牧場的牛有興趣，並發明設計了擠壓器，拿了碩士之後，想去推銷如何使其他牧場採用她的方法，這中間阻力重重。
最後還是遇到她實驗室的伯樂賞識，幫她推銷，她才再去讀了博士。而且正好遇到盛行的愛好動物運動(animal activists)，才會被所有大眾食品公司逐漸肯定。
自閉症患者沈浸在自己的世界中，和別人很難溝通。(Getty Images)
▋獨特想像不屈不撓
她本來是個重度自閉症的患者，完全沈浸在自己世界的人，現在成為用心、用腦來照顧動物的科學家。她用獨有的想像力設計出一套人道的屠宰牲畜的方法和場地。現在美國所有的大型速食店，像McDonald、Burger King等公司都是採用她的方法屠宰食用牛。如果沒有十多年來那些慘痛的工作經驗，拒絕再拒絕，終於遇到多位貴人相助和其他有利機緣，她不可能有今天的成就。
天寶(Temple Grandin)1989年獲動物科學(Animal Sciences)博士學位
天寶現在是Colorado State University畜牧系著名的教授。除此之外，她也到處演講，給自閉症家屬更多支助和信心。天寶最有名的著作就是類似自傳的「星星的孩子」(Emergence, Labeled Autistic) 。她和她母親兩人都著作等身，都出了很多本自閉症重要教育手則。現在有關自閉症的重要治療方法，很多都是依據天寶母親教育她的心路歷程所成。其中最重要的有：要提早尋找專科醫生，及早多多徵求各方面的老師和更多的導師(mentors )，語言治療和保母給予孩子更多的機會說話表達，增加易子而教，除了家人之外，鼓勵更多的一對一的互動。我想她們母女會強調導師的需要，就是自閉症患者更為需要他人肯定他們特別的才華，強力推薦他。父母能幫的還是有限，非得遇到其他機會，找到別的貴人，自己兒女方才可真正找到工作，獨立站起來！
60多歲的天寶現在依然獨居、獨身，依然需要有人照料試著獨立。照顧她的人住在附近，時時和她聯絡。前幾年，她母親身體好時，總是如影隨形的時時相伴。她依然需要食用調整身心平衡的抗焦慮藥物，使她可以到實驗室工作和在教室面對大眾，不易失控和緊張。但是她依然很怕吵，也依然緊張時鑽到自家擠壓器內。她演講時對答如流，直言不諱，不喜被人碰觸，但是時而依舊露出她表情生硬，依然保持會話獨特和倔強又誠實的個性。
我對妳這樣一位慈母，已經成功地帶大自閉症兒子，讓他能夠和天寶一般讀到學士、碩士真是佩服。而且妳兒子攻讀學位比天寶快多了。因為依照妳的描述，妳兒子同樣年齡時比天寶表現更好，脾氣溫順，還和平常人競爭，拿到會計師執照。你們全家也是模範，都一直鼓勵他不要為了同儕的負面反應而退縮，一直努力向前，一家的成就真是令我鼓掌加油。不知道除了你們一家人之外，他有沒有遇到如天寶一樣的良師或是益友，可以推薦他？這樣子才可以加強他更多的社交、溝通能力，這也是他此時最最需要的。
自閉症患者不喜被人碰觸，表情生硬，如從小開始訓練社交互動，
持續天天練習，可以改進社交能力。(Getty Images)
▋易子而教提昇溝通
自閉症者要找到工作，需要的不僅是學歷，而是提昇他最缺乏的溝通能力。這也是為何天寶從高中開始就被送到寄宿學校，假期就被送到親戚牧場，強調易子而教，多尋找導師(mentors)的主因。這些訓練在此時，可能比到任何一個研究院拿另一個學位都還重要。而且再次背上書包去讀書，可能把他面對生人的訓練課程往後延了！因為所有的工作都要面試，都會重視雙面溝通，都是人和人的關係，他都非面對不可！
我為此曾經特別諮詢一位休市成功的會計師事務所，請教有關令郎如何找到工作的可能。他說，妳兒子的成績卓越，但是稅務、會計工作都和客戶溝通有關。所以我們共同的建議是你們最好打聽附近自家相熟的會計師事務所，甚至你們家自己用的會計師辦公室。先替他找到一份臨時工，或是在tax season的助手工作(即使低薪或是無薪)。這位著名的會計師認為不論書讀得多好，真實案件還是得從頭學起，因為各有不同。
自閉症的患者往往最能重複細算，契而不捨，誠實不世故，久而久之可得到上司信任。這份資歷的堆積，就像天寶去牧場一般，才能發揚光大，就如發明擠壓機似的，展露出特別的工作表現。面對一件件的稅務、會計案件，他才真正學會熟能生巧，可以掩蓋他天生的表情遲緩，不能和對方長聊的缺憾。
我深信「一枝草，一點露」，只要給他更多學習的工作實驗經驗，他必會經由真正經手案件，而將枯燥單一的稅務事件，可以重複又有耐心的作得盡美盡善。不要一心想他可以獨當一面，先給他製造機會，給他努力尋找不同的老師、不同的上司、不同的有關工作，他必會成為一個會計師事務所的工作人員。祝福你們！
轉載自【世界新聞網 - 北美華文新聞】
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